Salaria fluviatilis o el pez fraile

Es una especie pequeña de agua dulce, que alcanza una longitud de 10-12 cm, muy raramente llega a los 15 cm. Cuando se encuentra en poblaciones más numerosas, pueden tener en promedio tamaños más pequeños.

A pesar de ser una especie que no se comercializa, es muy llamativo por sus características físicas. Actualmente, la cantidad es especímenes está en retroceso, debido a que en las aguas donde se encuentran los depósitos más grandes, otras especies de depredadores están en crecimiento.

Morfología

El cuerpo es alargado y comprimido lateralmente, la parte ventral, antes del ano, si es ligeramente más hinchada. El hocico es corto y de perfil alto, con la boca en posición media. En los machos adultos hay una cresta, a veces extendida hasta el origen de la aleta dorsal.

El cuerpo está cubierto por una gruesa capa de mucosidad. La aleta dorsal es larga y no incisa, está sostenida por finos radios espinosos, mientras que la posterior está sostenida por los rayos suaves. La aleta caudal tiene un margen posterior convexo.

La aleta anal es larga y de perfil más bajo, las pectorales anchas, las ventrales altas y estrechas y en posición muy adelantada.

El color predominante es verde amarillento o gris verdoso en el dorso y de color blanco amarillento en el vientre. En los flancos hay manchas oscuras irregulares. A veces la coloración es gris uniforme o negruzco.

La aleta anal tiene un margen blanco, precedido por una fina banda de manchas negras y puntos negros.

Diformismo sexual

Los machos adultos son más grandes que las hembras. La forma de la papila genital es diferente en ambos sexos.

¿Cuál es el hábitat preferido del Salaria fluviatilis?

Este extraño pez vive en las aguas claras de los lagos, ríos y arroyos, tanto en fondos de piedra como en fondos fangosos, ricos en vegetación acuática.

Carácter y socialización

Es una especie típicamente territorial. Machos y hembras que poseen una cueva tienen un color más oscuro que los que no tienen. Su hogar generalmente se centra en una cavidad, situada bajo una piedra o cualquier otro objeto sumergido.

El macho mantiene la cueva limpia moviendo sus pectorales para crear una corriente de agua que expulse sus heces del lugar fuera de su cueva.

Hábitos alimenticios del Pez Fraile

Su dieta consiste en pequeños invertebrados, crustáceos pequeños, larvas e insectos.

Reproducción

Las hembras ponen entre 300 y 600 huevos después de la temporada de apareamiento, estos huevos tienen la particularidad de estar cubiertos por una sustancia adhesiva. El macho es quien se encarga de guardarlos hasta el momento de la freza, la cual tiene lugar entre los meses de abril y junio.

Primero nacerán las hembras que hayan sido puestas primero, y paulatinamente irán naciendo las demás hasta llegar al verano, donde nacerán los últimos, pero la supervivencia de estos será más difícil.

Estado actual de la especie

Esta especie ha sido poco estudiada debido a su bajo interés económico, sin embargo, las extracciones de arena y cortes en los ríos donde habita en las desembocaduras del mediterráneo han complicado mucho el seguimiento que se les puede dar.

La especie ha sido clasificada en ‘Moderado riesgo de extinción’, sin embargo, no está amenazado según la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza. Pero si las labores de extracción de grava continúan en los lugares que habita, las condiciones para su reproducción natural si se verá amenazada por completo.

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